酬酢費

曾在德國公司工作，由於工作需要安排會議，少不了為代理商訂房及安排午晚餐等雜務 (不包括早餐及下午茶)。第一次安排市商務晚餐，老闆的秘書就提點我，晚膳的人均預算(budget per head)及預算分配(budget allocation)。由於公司及代理商的外籍人士愛飲酒，往往飲酒的消費已佔了晚膳消費一半 (酒水及餐費用不能分單)。同時，德國人慣吃輕晚餐，所以菜餚宜簡單，何況晚餐吃得太豐富會影響健康及睡眠質素。
當年出差時，請客的酬酢費時亦有上限，記得第一次出差到四川，由於當地食物辛辣及油膩之故，一行四人中，有一位外籍人士肚瀉，他不想出席晚宴，惟當地伙伴熱情力邀，他遂用德語與總公司的同事傾談，最後，我們反客為主，邀請對方到我們入住的酒店晚膳，以自助餐宴客。我們四人及八位客人 (客人帶同太太）出席商務晚膳，結果，是次晚宴費用超出上限。

順德鯪魚乾

記得兒時媽媽愛用時令食材自家曬制食物，計有果皮╮菜乾。但我印象最深的算是鯪魚乾，記憶中媽媽會期將魚洗淨，在魚身切幾刀，再塗上醬料曬乾，將鯪魚乾切件蒸熟即可。兒時真的不懂欣賞鯪魚乾。對小孩而言，實在太硬了。

記得第一次到順德，在途中看見很多屋戶掛有鯪魚乾，這時才知道鯪魚乾乃順德土產。雖然我祖籍順德，當時我對順德特產及菜餚却一竅不通。

早陣子，因孔雀石綠之故，淡水魚一度滯銷，鯪魚乾竟然在街市出現，但與我兒時及順德所見的却不一樣，沒有似曾相識的感覺反而充滿戒心。

有一位摯友亦是祖籍順德，回鄉探親後帶了一條鯪魚乾及一瓶牛乳給我爸，爸爸樂透了，當我望著鯪魚乾隨即聯想孔雀石綠而呆住了，大概摯友太瞭解我，她娓娓道來鯪魚是從親戚的鄰居的魚塘捉來，再由其親戚自家曬制，肯定安全食用，並她提醒我用蒜蓉蒸鯪魚乾。爸爸品嚐後讚不絕口。惟近年大部份的順德魚塘遭填平，換來一幢幢的樓房，還有機會再嚐正宗的順德鯪魚乾嗎？

兒時食品 - 龜包

偶然妹妹購物時，看見兒時的零食都會買回家與我分享兒時味道，一般我只吃少許。昨日我因避雨而走入一家餅店，看見久違了的龜包，亳不猶疑買了。記得小時侯很喜歡其逗趣的形狀，最愛把龜腳撕下，然後放入嘴。從不會用口咬龜包呢！

回到辦公室後撕開包裝，如過往一樣撕下所謂龜腳，麵包還未放入口。乍見麵包顏色變得橙黃色，記憶中兒時的龜包是淡黃色，找回包裝袋查看成份。原來含具爭議性的色素Ｅ１０２及Ｅ１１０，因它們極可能引致兒童患過度活躍症，部份歐洲國家如挪威巳禁用。

其實色素已廣泛添加在食物，如麵包､餅乾､點心､飲品､果醬､果凍､雪糕､即食麵等。色素主要用途是改良食物或飲品的顏色。外觀與健康孰重？

由於當年沒有食物標籤，不知有否添加色素，還是生產商更改了成份，現在的大部份兒時的食品只屬於回憶而非安全食物。我不禁問生產商：若果生產的食物是給自己的兒女，你會否添加這些爭議性的色素？